화학 섬유소재 전문기업 ‘휴비스’가 자사의 생분해 폴리에스터 섬유 ‘에코엔’을 활용해 국내 최대 현수막 업체 ‘대한미디어’와 친환경 생분해 현수막 공동개발에 나선다.
 
국내에서 발생되는 현수막 쓰레기량은 연간 약 9,000톤에 달한다. 환경부 조사에 따르면 지난 2018년 지방선거부터 2021년 재보궐선거까지 발생한 폐현수막의 양은 약 20만개로 추정되며, 이중 약 30%만 재활용되었고 나머지는 소각하거나 땅에 매립되었다. 일반적인 현수막은 땅에 매립하여 폐기시 썩지 않아 환경오염을 일으킬 수 있고, 소각할 경우에는 대기오염의 원인이 되고 있다.
 
이런 문제를 해결하기 위해 국내 일부 기업에서는 옥수수나 사탕수수에서 추출한 전분을 원료로 만든 바이오매스(Biomass) 소재의 사용을 시도하고 있다. 하지만 바이오매스 소재의 특성상 생분해 성능은 우수하지만 내구성과 내열성이 부족해 패션소재와 현수막 등 생활용 섬유소재로 가공 시 염색 및 고온에 약한 한계가 있었다.
 
휴비스와 대한미디어가 공동개발 중인 생분해 현수막에는 고내열성 생분해 폴리에스테르 섬유 ‘에코엔’이 적용된다. 이 섬유는 생분해가 우수한 바이오매스 소재와 내구성이 우수한 폴리에스터를 결합시켜 기존 폴리에스터 섬유와 물성이 동등하며 환경보호에 도움이 된다.
 
특히, 에코엔은 160도 이상의 현수막 코팅공정에 견딜 수 있는 고내열성과 더불어 뛰어난 염색력을 가지고 있어 현수막 소재로 적합하고, 땅에 매립 시 3년 이내 생분해되는 친환경 소재다.
 
대한미디어 관계자는 “친환경 현수막에 대한 국내외 업체의 니즈가 높아지고 있는 가운데, 환경보호와 제품의 퀄리티라는 두 마리 토끼를 잡기 위해 휴비스와 함께 생분해 현수막을 공동개발하게 됐다”고 말했다.
 
이어 휴비스 관계자는 “최근 친환경이 화두로 떠오름에 따라 의류와 현수막 등 업계를 불문하고 생활 및 산업용 섬유를 필요로 하는 곳에서 생분해 섬유 ‘에코엔’에 대한 주문이 늘어나고 있다”며 “앞으로도 휴비스는 안전하고 건강한 삶을 유지하고 깨끗한 환경을 다음 세대에 물려준다는 철학을 담은 SHE(Safety, Health, Environmentㆍ안전, 건강, 환경) 제품 포트폴리오를 한층 고도화하여 ESG 경영을 선도해 나가겠다”고 덧붙였다.
 
한편, 휴비스와 함께 친환경 현수막을 공동개발하고 있는 대한미디어는 50여 년의 업력을 보유한 국내 최대 현수막 제작업체로 광고소재, 디지털 텍스타일 프린팅, 필름 등의 사업을 영위하고 있다.


▲ 휴비스 생분해 폴리에스터 섬유 '에코엔'